Israel Folau

Israel Folau (surnommé Izzy), né le 3 avril 1989 à Minto dans la banlieue de Sydney, est un sportif australien de haut niveau, ayant connu une carrière dans trois codes de rugby, le rugby à XIII, le football australien et le rugby à XV, avec divers succès. Il pratique le rugby à XIII dans sa jeunesse et devient précocement un joueur de premier plan en National Rugby League avec le Storm de Melbourne (avec un titre de NRL en 2007 qui est par la suite retiré) puis les Broncos de Brisbane au poste de centre. Plus jeune international australien de l'histoire du XIII d'Australie, il y est finaliste de la Coupe du monde 2008. Enfin, il remporte à trois reprises le State of Origin avec le Queensland entre 2008 et 2010. Fort de ce début de carrière prolifique en rugby à XIII, il décide de changer de code de rugby et signe un contrat de quatre ans en football australien avec les Giants de Greater Western Sydney nouvellement créés pour la somme de six millions de dollars australiens. Il y reste deux saisons et ce passage y est un échec, la franchise terminant dernière de l'Australian Football League en 2012. Il annonce alors un nouveau changement de code de rugby et rejoint les Waratahs durant sept saisons en rugby à XV qui évoluent en Super Rugby. Il remporte ce championnat en 2014. Il y est polyvalent et occupe alternativement le poste d'arrière, de centre ou d'ailier. Il est également sélectionné à 62 reprises en équipe d'Australie et y inscrit 37 essais soit le quatrième meilleur total de l'histoire de la sélection. Il y est finaliste de la Coupe du monde 2015 perdue 17-34 contre la Nouvelle-Zélande et vainqueur du Rugby Championship 2015. Toutefois, Israel Folau, membre des Assemblées de Dieu qui est un dénomination chrétienne évangélique pentecôtiste, est l'auteur d'une polémique en raison de sa position homophobe en 2018 sur les réseaux sociaux en relayant une vidéo promettant l'enfer aux homosexuels. Bien que non sanctionné lors de cette première sortie médiatique, il est l'auteur en 2019 d'un post sur Instagram citant un passage de la Bible à caractère homophobe entre autres. La fédération australienne de rugby à XV décide alors de sévir et de le licencier. Folau poursuit en justice la fédération et pour éviter tout procès, la fédération présente ses excuses pour le tort causé à Folau et le dédommage à hauteur de trois millions de dollars australiens. À la suite de cet épisode, Israel Folau n'est pas désirable que cela soit au rugby à XV et au rugby à XIII en Australie et trouve un nouveau projet sportif en revenant au premier code de rugby pratiqué le rugby à XIII en signant dans la franchise française des Dragons Catalans en Super League. Il n'y restera même pas une saison, pour rejoindre ensuite la franchise japonaise de rugby à XV NTT Communications.

Source : Wikipédia, version du 30 août 2026, CC BY-SA 4.0