Asenathi Ntlabakanye suspendu 18 mois, indisponible pour la Coupe du monde 2027

Asenathi Ntlabakanye, pilier droit des Lions et international sud-africain, a reçu une suspension antidopage de 18 mois prononcée par un Independent Doping Tribunal Panel dans le cadre des règles antidopage sud-africaines. Sa période d’inéligibilité a débuté le 13 mai 2026 et couvre toute la fenêtre de compétition de la Coupe du monde masculine 2027. En l’état de la décision publiée le 14 mai 2026 et hors appel réussi, il est indisponible pour le Mondial 2027.

Chronologie de l’affaire

Selon le communiqué de SAIDS rapporté par plusieurs médias, un contrôle hors compétition du 22 mai 2025 a révélé de l’anastrozole dans l’échantillon urinaire de Ntlabakanye. Le 24 août 2025, SA Rugby a annoncé une « adverse analytical finding » et indiqué que le joueur contestait avoir commis une violation antidopage. SA Rugby l’a alors retiré de la tournée des Springboks en Nouvelle-Zélande pour qu’il se consacre à sa défense dans la procédure SAIDS.

En août 2025, SA Rugby a aussi précisé que la substance détectée avait été prescrite pour raisons médicales par un spécialiste début 2025, puis prise avec l’accord et sous la supervision d’un médecin chargé du suivi médical de joueurs professionnels. Ntlabakanye a été formellement poursuivi le 9 septembre 2025 pour la présence et l’usage d’anastrozole ainsi que pour l’usage de DHEA. Une audience disciplinaire a eu lieu en mars 2026 ; TimesLIVE rapporte que les arguments finaux ont été présentés le 21 avril 2026 avant la décision annoncée le 14 mai 2026.

Substances et portée de la décision

SAIDS a indiqué que l’anastrozole était classé comme hormone et modulateur métabolique. TimesLIVE précise que la substance était une « specified substance » dans le cadre des règles sud-africaines et ne déclenchait pas automatiquement une suspension obligatoire. Le dossier incluait aussi la déclaration par Ntlabakanye de l’usage de DHEA, présentée par SAIDS comme un stéroïde anabolisant interdit.

La sanction prononcée entraîne la disqualification des résultats et avantages individuels de Ntlabakanye à compter du 22 mai 2025, notamment distinctions personnelles, primes de match et bonus. SAIDS a précisé que cette disqualification était limitée aux résultats et bénéfices individuels du joueur et ne s’étendait pas aux résultats collectifs des équipes pour lesquelles il a joué. Ntlabakanye, SAIDS, World Rugby et l’Agence mondiale antidopage disposaient d’un délai de 21 jours pour saisir le Tribunal arbitral du sport contre la décision du panel indépendant.

Effets sur le terrain et sur 2027

La suspension a eu un effet immédiat au club: elle a rendu Ntlabakanye indisponible pour le match de United Rugby Championship des Lions contre le Munster programmé le week-end suivant l’annonce de mai 2026. Les Lions ont indiqué qu’ils examineraient avec MyPlayers, l’organisation des joueurs, les prochaines étapes et qu’ils continueraient à soutenir le pilier durant la suite de la procédure.

Avant l’issue du dossier, il avait continué à jouer pour les Lions et les Springboks ; Planet Rugby relève notamment sa participation à la victoire 73-0 de l’Afrique du Sud contre le pays de Galles en novembre 2025. La Coupe du monde masculine 2027 en Australie doit se dérouler du 1er octobre au 13 novembre 2027, avec une finale annoncée au Stadium Australia de Sydney le samedi à 20 h locale.