Avan Lee, l’ancien dirigeant des Hurricanes, nommé directeur général par intérim du Munster
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Avan Lee a été nommé directeur général par intérim du Munster le 7 octobre 2026, après l’annonce du départ d’Ian Flanagan. Le Néo-Zélandais doit prendre ses fonctions vers la fin du mois d’octobre, alors que Flanagan quittera la direction générale après sept ans dans le poste.
Un intérim prévu pour douze mois
Le Munster présente cette mission comme un intérim de douze mois. Avan Lee a toutefois indiqué publiquement qu’il la voyait comme une opportunité durable et qu’il ne quittait pas la Nouvelle-Zélande pour un simple contrat court.
Selon The Irish Times, il doit arriver en Irlande le 21 octobre 2026. Cette date tombe dans la semaine du déplacement du Munster à l’Aviva Stadium pour affronter le Leinster.
Le président de Munster Rugby, Ger Malone, a mis en avant l’expérience de Lee dans le rugby, sa compréhension des enjeux des organisations sportives professionnelles et son approche collaborative, selon The 42 et The Irish Times.
Plus de dix ans à la tête des Hurricanes
Avan Lee est surtout connu comme l’ancien CEO des Hurricanes, la franchise néo-zélandaise de Super Rugby basée à Wellington. Il avait pris ses fonctions en juin 2015 et a quitté le club après plus de dix ans de mandat.
Les Hurricanes ont remporté leur premier titre de Super Rugby en 2016 sous sa direction. Au moment de son départ, la franchise a également associé son bilan au développement de son réseau commercial en Nouvelle-Zélande et à l’étranger, ainsi qu’à la constitution d’effectifs sportifs et techniques jugés solides par le club.
Avant Wellington, Lee a travaillé pour Northland Rugby Union en 2006 et 2007, puis pour New Zealand Rugby entre 2007 et 2012. Il a ensuite passé environ trois ans à World Rugby, en Irlande, avant de rejoindre les Hurricanes.
Lors de sa nomination en mai 2015, il était general manager du rugby à VII à World Rugby. Son arrivée à Wellington avait alors marqué son retour en Nouvelle-Zélande après plusieurs années à Dublin.
Des liens déjà établis avec l’Irlande
RTÉ rapporte qu’Avan Lee a vécu et travaillé sept ans en Irlande. The 42 indique pour sa part qu’il vivait à Dublin à partir de 2012, où il a occupé les postes de commercial manager puis de general manager for Sevens à World Rugby.
Il a aussi joué pour Clontarf durant son séjour irlandais. Avant sa carrière de dirigeant, RTÉ le présente comme un joueur d’ouvreur et d’arrière.
Né à Dargaville et grandi à Whangarei, dans l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, selon The Irish Times, Lee possède un Bachelor of Management Studies en marketing de l’Université de Waikato. Sa fiche de Special Olympics New Zealand précise également qu’il est trustee de l’organisation et qu’il a achevé le programme Executive Leaders de Sport New Zealand.
Son arrivée intervient pendant la revue indépendante de gouvernance et d’organisation lancée par le Munster après la saison précédente, dans le contexte de l’épisode Roger Randle et des départs au Professional Game Committee ainsi qu’au Commercial Advisory Group.