Leicester recrute Richie Asiata avec effet immédiat après la retraite de Finn Theobald-Thomas
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Les Leicester Tigers ont signé le talonneur international samoan Richie Asiata avec effet immédiat le 13 octobre 2026. Le joueur de 30 ans arrive six jours après l’annonce de la retraite médicale de Finn Theobald-Thomas.
Finn Theobald-Thomas arrêté à 23 ans
Le 7 octobre, Leicester a annoncé que Finn Theobald-Thomas devait arrêter le rugby avec effet immédiat pour raisons médicales. Le communiqué repris par Ultimate Rugby précise qu’il ne s’agit pas d’une indisponibilité temporaire : le talonneur met fin à sa carrière à 23 ans.
Theobald-Thomas avait rejoint les Tigers avant la saison 2023-2024. Il comptait 33 apparitions sous le maillot de Leicester au moment de l’annonce.
Leicester et la Rugby Players Association doivent accompagner le joueur dans sa transition vers la retraite sportive, selon le communiqué du club repris par Ultimate Rugby.
Asiata pour renforcer le talonnage
RugbyPass présente l’arrivée de Richie Asiata comme un recrutement pour combler le vide laissé par Theobald-Thomas. Geoff Parling a également indiqué que Leicester avait besoin d’un renfort à ce poste.
Le club est aussi privé de Charlie Clare, talonneur régulier de l’équipe première, sur blessure, selon RugbyPass. Geoff Parling a souligné l’expérience de haut niveau d’Asiata, qui compte plus de 50 apparitions en Super Rugby.
Leicester avait déjà rejoué entre les deux annonces. Les Tigers ont battu Gloucester 38-31 en Gallagher PREM le 9 octobre, au Mattioli Woods Welford Road.
Un international samoan de 30 ans
Avant de rejoindre Leicester, Asiata a évolué avec les Queensland Reds en Super Rugby, ainsi qu’avec Northland et Tasman en NPC, le championnat provincial néo-zélandais. Il avait auparavant porté les couleurs de l’Australie A et de l’Australie U20.
Né en Nouvelle-Zélande, le nouveau talonneur des Tigers a obtenu deux sélections avec Samoa pendant la Nations Cup de juillet 2026, d’après RugbyPass. Il est entré comme remplaçant contre la Géorgie avant de connaître sa première titularisation internationale face à la Roumanie.
Asiata figure encore dans le groupe samoan pour la fenêtre internationale de novembre 2026. Ruck avait relevé dès le 9 octobre que la liste le présentait comme joueur de Leicester, avant la confirmation officielle de son arrivée.