Champions Cup : la LNR étudie un format à 18 clubs, avec seulement six places pour le Top 14
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La LNR française a repris une proposition anglaise visant à rendre la Champions Cup plus sélective, rapporte OnRugby ce 4 octobre 2026. Cette réforme n’est pas adoptée : elle suppose encore l’accord de toutes les parties concernées.
Six clubs français dans le scénario à 18 équipes
Yann Roubert, président de la LNR, évoque une compétition ramenée de 24 à 18 clubs. Selon le scénario détaillé par RugbyPass France, la LNR disposerait de six places, l’URC de sept et la ligue anglaise de cinq.
Pour le Top 14, le contingent passerait de huit qualifiés à six. En comparant avec le format 2026-2027, deux équipes françaises actuellement qualifiables pour la Champions Cup sortiraient donc de la compétition.
La formule modifierait aussi l’accès aux matches à élimination directe. Les huitièmes de finale actuels seraient remplacés par des barrages : les premiers de poule iraient directement en phase finale, tandis que les deuxièmes et les troisièmes joueraient ces barrages, pour un total de douze qualifiés.
Les huit représentants du Top 14 engagés cette saison
Le format officiel de la Champions Cup 2026-2027 reste inchangé. Vingt-quatre clubs y participent, avec huit représentants du Gallagher PREM, de l’URC et du Top 14, répartis en quatre poules de six.
Les clubs français engagés sont le Stade Toulousain, Montpellier, le Stade Français, le Racing 92, Pau, La Rochelle, Clermont et l’Union Bordeaux-Bègles. Chaque équipe jouera quatre matches de poule, avant une phase finale ouverte aux trois premiers de chaque poule et à quatre autres équipes qualifiées au nombre de points.
La compétition 2026-2027 n’a pas encore débuté. La première journée est prévue du 16 au 18 octobre 2026, les huitièmes de finale du 2 au 4 avril 2027 et la finale le 22 mai 2027 à l’OL Stadium de Lyon.
Une autre piste à 16 clubs
Une variante distincte évoque une Champions Cup à 16 clubs. Elle attribuerait cinq représentants à chacune des trois ligues majeures — PREM, Top 14 et URC — et réserverait la dernière place au tenant du titre européen ; le Top 14 pourrait alors tomber à cinq clubs, hors éventuel tenant français.
Le débat intervient alors que RugbyPass rapporte des critiques sur des matches de poule jugés trop déséquilibrés lors des dernières saisons. Jacques Raynaud, directeur général de l’EPCR, avait toutefois indiqué avant les demi-finales européennes que les retours majoritaires jugeaient le format actuel très bon, tout en citant les formats à 16 ou 18 équipes parmi les pistes de premiumisation à moyen terme.